¿Por qué se atraen los imanes?

Los imanes se atraen entre sí porque intercambian fotones, es decir las mismas partículas que forman la luz.

Pero a diferencia de los fotones que desprende una lámpara de luz por ejemplo, o los fotones de luz que percibimos reflejados en todos los objetos que observamos, estos fotones de los imanes son virtuales, es decir que tus ojos no los pueden "ver".

Los fotones son también los encargados de generar la fuerza de los imanes, sino también de los fenómenos electroestáticos, como los que experimentamos con la electricidad estática.

Si se corta un imán por la mitad, se obtiene 2 imanes más pequeños como resultado, cada uno con su propio norte y el polo sur.

No existen polos aislados, por lo tanto, si un imán se rompe en dos partes, se forman dos nuevos imanes, cada uno con su polo norte y su polo sur, aunque la fuerza de atracción del imán disminuye.

Los electroimanes no son magnéticos todo el tiempo.

Los electroimanes se crean por una corriente eléctrica que atraviesa una bobina circundante.

Si pasa electricidad a través de un clavo envuelto en un alambre de cobre, este se convierte en un imán.

Una vez que detenga el flujo de electricidad volverá a ser sólo un clavo y un alambre de nuevo.

Ellos tienen muchos usos, incluyendo la generación de electricidad en centrales hidroeléctricas.

Las dos mayores imanes del mundo residen en el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México y en la Florida State University (FSU).

Los dos laboratorios tienen imanes que pueden llegar a 100 y 45 tesla, respectivamente.

Para tener una idea de estas medidas, por ejemplo, diremos que los típicos imanes en los depósitos de chatarra tienen alrededor de 2 tesla.

El imán de Los Alamos está diseñado para generar campos que duran sólo unos pocos segundos, mientras que el imán FSU puede mantener sus campos durante el tiempo que el aparato está encendido.

Cada imán está diseñado para llevar a cabo diferentes tipos de experimentos.

Un efecto interesante sucede con el imán FSU cuando hay materiales diamagnéticos.

El diamagnetismo crea campos con una orientación opuesta al imán, así que cualquier cosa hecha de estos materiales se ha quedado atascado en su lugar. "Es como tratar de moverlo a través de la melaza", dijo McDonald.

Un descubrimiento fundamental dentro sobre la mecánica cuántica de las partículas fundamentales incluía imanes.

Se llama el experimento Stern-Gerlach, en honor a los científicos que condujeron el experimento Otto Stern and Walter Gerlach.

Lo llevaron a cabo en 1922, para poner a prueba ideas sobre las entonces nuevas teorías de la mecánica cuántica.

Ellos utilizadon dos imanes uno arriba del otro, cada uno diseñado para generar un largo y asimétrico campo magnético.

Luego dispararon partículas sin carga a través del campo hacia un blanco.

Al ser lanzados de un extremo a otro, el campo asimétrica alteraró ligeramente la trayectoria de los átomos sin carga, tal como era de esperar, .

Pero sucedió algo contrario a lo previsible.

Los experimentadores obtuvieron dos grupos de impacto, como si un mismo rayo se hubiese dividido en dos direcciones.

Stern y Gerlach apenas habían demostrado que los giros de partículas eran cuantificados, es decir que pueden ser hacia arriba o hacia abajo, pero nada más.

La mayoría de los imanes que utilizamos están hechos de hierro, como los imanes de nuestras neveras.

El hierro es el mejor metal para usar como un imán, ya que es naturalmente magnético.

Otros son el níquel y el cobalto, pero si usted tiene un imán en su casa, lo más probable es que esté hecho de hierro o ferrita, que es un metal hecho de muchos elementos diferentes.

Pero eso no tiene que ser así.

Los imanes pueden estar hechos de cualquier material con electrones dispares.

Eso incluye muchos metales y aleaciones, tales como neodimio, que se utiliza en las unidades de disco.

Por ejemplo , que se utilizan en los imanes que las puertas del refrigerador sello.

El campo magnético realizado por La Tierra es tan grande y fuerte, que se extiende hacia el espacio.

La Tierra está hecha de metales y materiales como el hierro, lo que hace que sea igual a los imanes pequeños que conocemos.

El poder de un imán se mide en Tesla (que era el nombre de un científico especializado en electricidad).

A pesar de que La Tierra es enorme y es un imán gigante, su poder es 1000 veces más débil que un pequeño imán que podamos tener en casa.

El magnetismo fue descubierto y utilizado hace más de 800 años en la antigua Grecia y China. Incluso tenían sus propias brújulas.

Se dice que por primera vez se observaron en la ciudad de Magnesia en Asia Menor, de ahí el término magnetismo.

Sabían que ciertas piedras atraían el hierro y que los trocitos de hierro atraídos, atraían a su vez a otros.

Estas se denominaron imanes naturales.

El polo norte de cualquier imán pequeño siempre intentará orientarse hacia el polo norte de la Tierra.

Esto se debe a que el planeta tierra también es un imán gigante y ambos se están alineando juntos.

Así es como funciona una brújula.

No hay ninguna evidencia de que los imanes funcionan para aliviar el dolor.

¿La razón? A pesar de que existe hierro en la sangre, los átomos que lo componen están demasiado separados y demasiado difusos como para que los imanes puedan afectarlos.

Incluso si queremos hacer la prueba, pinchandonos el dedo y derramando sangre cerca de un imán, comprobaremos que ni la sangre ni el imán se atraerían entre sí.

Dicho esto, si podemos afirmar con seguridad que los imanes se utilizan en las máquinas de resonancia magnética.

Estas útiles máquinas de medicina utilizan imanes más fuertes que los usados en depósitos de chatarra que pueden levantar coches.

En la mayoría de los casos los imanes MRI son superconducidos y enfriados con helio líquido.