El aeropuerto sirve de hub para Japan Airlines, All Nippon Airways, y Nippon Cargo Airlines. Es la puerta de enlace para la región de Kansai, compuesta por las ciudades de Osaka, Kioto, y Kobe, entre otras. Si bien cuenta con algunos vuelos domésticos, la mayoría son internacionales con destinos como China, Sudeste asiático, Asia Central, Medio Oriente, India, Australia, Nueva Zelanda, algunos puntos de Europa y Estados Unidos, entre otros. Alrededor de 20 millones de pasajeros lo transitaron en 2008.

La isla sobre la que se encuentra el aeropuerto tiene 4 kms. de largo por 1 de ancho, y fue diseñada tomando en consideración los frecuentes terremotos y tifones que se producen en esa zona. Para llegar es necesario cruzar un puente de 3 kilómetros de largo que conecta la isla artificial con la Prefectura de Osaka, y cuyo costo fue de 1.000 millones de dólares.

La construcción del aeropuerto de Kansai ha sido considerada como el trabajo de ingeniería civil más caro de la historia moderna, luego de 20 años de planificación, 3 años de construcción, y miles de millones de dólares invertidos.

El terminal del aeropuerto es un edificio de cuatro pisos diseñado por Renzo Piano. Es uno de los más largos del mundo, con una longitud de 1,7 km. Un sofisticado sistema de transporte traslada a los pasajeros de un extremo al otro.