Es el Estado soberano menos extenso y menos poblado del mundo. Su nombre viene del Monte Vaticani (colina vaticana), llamado así desde el tiempo de los etruscos.
El Vaticano es una ciudad-estado ubicada no muy lejos de las orillas del río Tiber, dentro de la ciudad de Roma, en la Península Itálica. Tiene una extensión de 0,439 km² y una población de aproximadamente 900 habitantes.
Su frontera está delimitada por las murallas y, en la Plaza San Pedro, por la franja de travertino que une las dos alas de la columnata.
Fue creado el 11 de febrero de 1929 mediantes los Pactos de Letrán celebrados entre la Santa Sede y el entonces Reino de Italia, por los que se le reconoció como ente soberano de derecho público internacional, distinto a la Santa Sede.
